糖尿病新解
文‧張瓊方 圖‧毛嘉洪提供
文‧張瓊方 圖‧毛嘉洪提供
台灣乳糖專家毛嘉洪成功地將鉻包含在乳鐵蛋白中，以協助糖類的吸收。(毛嘉洪提供) (毛嘉洪提供)
糖尿病是慢性疾病，致病機轉未明，也無法根治。經年累月在飲食、運動外加藥物控制之下，仍有些糖尿病患不免日趨惡化，因此為患者尋求解藥，一直是醫藥界努力的方向。一種台灣新近研發的健康食品──「加特福GTF奶粉」，雖然不能治癒糖尿病，但已為病患及高危險群提供了藥物之外的另一種選擇。
對付糖尿病沒有仙丹妙藥，只能靠病人自己飲食調控、勤於運動，如果還是沒辦法控制，則外加藥物幫忙。
目前用以控制糖尿病患血糖的藥物有五種，第一種是在肝臟中抑制葡萄糖，第二種作用在刺激胰島素分泌，第三種則能減少身體中對胰島素的抗拒性，第四種能改善病發時胰島素快速分泌消失的情況，第五種則在小腸中抑制碳水化合物的分解，使得糖份的吸收減少。
雖然近年研發的藥物越來越多，但看來似乎都是治標而非治本。部分第二型糖尿病患在服藥後仍有逐漸控制不良的現象，必須改用胰島素注射治療，以提高效果。
GTF細胞內作用機轉圖 (毛嘉洪提供)
另闢蹊徑
佔糖尿病絕大多數的第二型糖尿病，並非胰島素缺乏，只是胰島素受體的敏感度變差，導致細胞無法代謝葡萄糖，即使胰島素越用越重，效果仍然有限。
國內乳糖專家、中興大學獸醫學系教授毛嘉洪指出，血液中含糖量過高只是症狀，「糖進不了細胞的門」才是問題的癥結。因此他認為，「協助吸收才是治本之道！」
如何增強胰島素的生物活性與受體的敏感性，是糖尿病治療的新思考方向。「耐糖因子」的研究便是其中之一。
耐糖因子存在於組織細胞內，主要功能在維持體內糖類的代謝，與胰島素協同作用，將血液中的葡萄糖送進體內細胞。
早在一九五七年，美國生物學者史沃茲、莫滋等人，就在豬腎中發現耐糖因子，隨後證實這種維生素、胺基酸、三價鉻的複合物，是活化胰島素受體的必要分子，它具有降低血糖的協同作用，其中三價鉻更是關鍵。
毛嘉洪指出，人體內原就存在微量元素鉻，鉻在人體的骨髓中儲存最多，但會隨年齡增長逐漸減少，特別是肥胖、懷孕、酗酒、過度操勞、壓力大者，耗損更加嚴重。
但鉻的補充不易，雖然母親的初乳、動物的肝、腎，食物中的花椰菜、馬鈴薯、葡萄、柳橙中都含有鉻，但問題是，吃進人體後很容易和腸胃道中的纖維質結合，和糞便一起排出，不容易被人體吸收。
研究乳品多年的毛嘉洪，仿效初乳的耐糖因子架構──乳鐵蛋白攜帶兩個三價鉻和其他維生素，嘗試將鉻包含在乳鐵蛋白當中，以減少其與膳食纖維結合排出的機率。
以毛嘉洪為首的研發團隊進駐中興大學創新育成中心，並與加特福公司合作，成功地將乳鐵蛋白鉻奶粉量產、商品化，提供糖尿病患者與藥物合併使用。
此一產品經台大、成大、三總、台中榮總等醫院以一百五十多位輕、中度糖尿病患作臨床實驗，結果顯示，服用含乳鐵蛋白鉻的奶粉後，每100毫升血液中，空腹血糖值降低15到20毫克，不僅對女性、老年人效果較佳，對臨時壓力增加導致血糖升高者，效果特別顯著，這項產品也因此獲得「2001年國家生技醫療品質獎」及「第一屆國際生醫新創獎」的肯定。
預防兼治療
定位為健康食品的「加特福GTF奶粉」以調節生理機能、促進新陳代謝為訴求，對象並不僅限於糖尿病患者。
「除了糖尿病人外，肥胖、有家族遺傳等的高危險群，更需要好好照顧，」毛嘉洪指出，身體的狀況很難以一條人為劃訂的界線認定，在尚未跨越界線前期，就應該要好好的保養。
「上醫醫於未病之先」，對付二十一世紀的流行病──糖尿病，更是如此。
